Startup Act : Djibouti rejoint la Tunisie et l'Éthiopie dans la course au cadre juridique

Djibouti s’est doté d’un cadre juridique dédié aux startups avec la loi n°179/AN/25/9ème L portant Startup Act, adoptée en deuxième séance publique le 12 novembre 2025 et publiée au Journal Officiel. Le texte, attendu de longue date par l’écosystème, inscrit le pays dans une dynamique régionale déjà engagée par la Tunisie — pionnière africaine — et l’Éthiopie, voisine et partenaire commerciale. Comparer les trois approches éclaire ce que le texte djiboutien peut réellement changer.

Ce que dit la loi djiboutienne

Le texte pose d’abord une définition stricte de la « startup labellisée » : société de droit djiboutien créée depuis moins de sept ans, portant une innovation significative fondée sur des technologies nouvelles ou avancées, dont plus de la moitié du capital est détenue par des personnes physiques. Un Collège des Startups administre l’attribution, la suspension et le retrait du label, sur avis d’un comité technique.

Le dispositif institutionnel est complété par :

• un portail numérique national « Startup Djibouti », guichet unique de la labellisation et des démarches ;
• des incubateurs conventionnés par le ministère de l’Économie numérique ;
• un fonds d’amorçage et des sociétés d’amorçage (publiques, privées ou associatives) ;
• l’investisseur « Air » via des Bons de Souscription d’Actions (BSA-Air) ;
• le crowdfunding (dons, prêts, prise de participation), supervisé par la Banque Centrale ;
• un bac à sable réglementaire pour expérimenter sous supervision.

Le volet incitatif est l’un des plus complets de la région : exonérations totales d’impôt sur le revenu, d’impôt sur les sociétés et de TVA, dans les conditions fixées par décret ; congé pour création de startup d’un an renouvelable une fois, ouvert aux agents publics et salariés, à condition d’être incubé ; prise en charge des frais de brevets par l’ODPIC ; régime douanier simplifié pour les équipements.

Le précédent tunisien : l’école de la patience

La Tunisie a adopté son Startup Act en 2018 — le premier du continent. Huit ans plus tard, le bilan est instructif : plus de 1 350 startups certifiées (près de 1 450 selon les dernières communications officielles), des dispositifs similaires (label, avantages fiscaux, congé de création, BSA), et un Startup Act 2.0 en préparation en 2026 pour corriger les angles morts — accès au financement et lourdeurs administratives pointés comme les principaux freins. La leçon pour Djibouti : un cadre juridique ne crée pas l’écosystème à lui seul ; son efficacité se joue dans la vitesse d’exécution des décrets d’application et la fluidité du parcours de labellisation.

Le voisin éthiopien : la proclamation « Startup Ethiopia »

Après cinq ans de gestation, l’Éthiopie a officiellement promulgué sa Startup Proclamation (n°1396/2025) en juin 2025, dans le cadre de son plan décennal 2020-2030. Le texte crée un Startup Ethiopia Council, un Innovation Fund pour le financement d’amorçage, des exonérations douanières et fiscales sur les équipements, un accès facilité aux marchés publics, et un dispositif volontairement orienté vers la jeunesse, les startups féminines et l’inclusion rurale. Particularité notable : le rôle de l’Ethiopian Innovation Holding (EIH), qui peut prendre des participations (jusqu’à 30 % dans certains projets accompagnés) — un modèle de bras public investisseur que Djibouti n’a pas retenu, privilégiant le fonds d’amorçage et les sociétés d’amorçage.

Trois modèles, un même pari

	Djibouti (2025)	Tunisie (2018)	Éthiopie (2025)
Label	Collège des Startups + portail	Label national	Label national
Fisc	Exonérations IR/IS/TVA	Avantages fiscaux	Exonérations douanières/fiscales
Financement	Fonds d’amorçage + BSA-Air + crowdfunding	BSA + fonds	Innovation Fund + EIH
Congé création	1 an renouvelable	Oui	Non central
Expérimentation	Bac à sable réglementaire	Bac à sable (fintech)	Non central
Marchés publics	Non précisé	Partiel	Accès facilité

Les trois pays parient sur le même levier : donner un statut juridique identifiable aux startups pour débloquer financement, marchés et talents. Les résultats attendus à Djibouti suivent la trajectoire tunisienne : un effet d’appel sur la création d’entreprises technologiques, une meilleure visibilité pour les bailleurs et investisseurs étrangers, et un signal fort à la diaspora. Mais le chemin critique reste le même partout : les textes d’application (décrets sur le label, le fonds, le crowdfunding) décideront de la réalité du dispositif.

Et donc, je fais quoi ?

Fondateur : vérifiez les critères du label — droit djiboutien, moins de sept ans, innovation sur technologies avancées, plus de la moitié du capital détenue par des personnes physiques — puis suivez le portail « Startup Djibouti » et les décrets d’application. Salarié ou agent public : le congé d’un an pour création de startup (renouvelable une fois) est un levier concret si vous êtes incubé dans un incubateur conventionné — renseignez-vous auprès du CLE. Investisseur : les BSA-Air et le crowdfunding élargissent l’offre de financement ; la supervision par la Banque Centrale encadre le cadre. Étudiant : l’exemple tunisien montre que les meilleures fenêtres s’ouvrent dans les premières années d’application — anticipez votre dossier. Bailleur ou institution : la loi djiboutienne est alignée sur les standards régionaux (Tunisie, Éthiopie) — un argument de lisibilité pour vos programmes d’appui.

En lien : État djiboutien / ministère de l’Économie numérique